Historisch gesehen ist der Begriff "palliativ" jünger als der Begriff "Hospiz". Das Wort "palliativ" wurde erstmalig von Belfour Mount gebraucht, dem Gründer des Palliative Care am Royal Victoria Hospital in Montreal.

Die Bezeichnung Palliative Care hat ihren Ursprung in Kanada
Dr. Balfour Mount, ein Urologe und Onkologe, zeigte 1974 die Notwendigkeit eines Palliativdienstes im Royal Victoria Hospital in Montreal auf (ein Lehrkrankenhaus der McGill University) und prägte den Ausdruck im Jahr 1975, als ihm frankokanadische Kollegen mitteilten, dass die gängigere Bezeichnung für Programme, die sich mit der Betreuung Sterbender befassten, „hospice care“, bei französischsprachigen Kollegen nicht sehr gut aufgenommen würde.
Palliative Care ist sozusagen die Umsetzung des Hospizkonzeptes in die Praxis. Es ist ein Handlungskonzept, das von der weltweit aktiven Hospizbewegung entwickelt worden ist.
So gesehen ist Palliative Care das Werkzeug, das die Hospizidee zu ihrer Verwirklichung braucht.