Hospiz (engl.: hospice; lat.: hospitium) war im Mittelalter der Name von kirchlichen oder klösterlichen Herbergen für Pilger, Bedürftige, Fremde oder Kranke.
Der Begriff Hospiz ist schon sehr alt und wurde bereits zur Zeit der Römer verwendet. Damals konnten Bedürftige, Kranke und Sterbende Unterkunft, Verpflegung und Hilfe in Hospizen finden.
1967 wurde das St. Christopher's Hospice in Sydenham (London) von Cicely Saunders gegründet. Von dort nahm die heutige Hospizbewegung ihren Anfang.
Mit dem Wort "Hospiz" verbindet sich also eine die Idee, eine Bewegung.
Das Werkzeug, das die Hospizidee zu ihrer Verwirklichung braucht, ist Palliative Care − palliative Betreuung.

Die Hospizarbeit wirbt für eine partnerschaftliche und multidisziplinäre, professionelle und fantasievolle Zusammenarbeit aller in der Sterbebegleitung Tätigen.
Der ganzheitliche Ansatz umfasst physische, psychische, soziale und seelsorgliche Bedürfnisse des Sterbenden sowie der Angehörigen und Trauernden.
Die verschiedenen Professionen arbeiten zum Wohl des Sterbenden Hand in Hand mit den haupt- und ehrenamtlichen Helfern.
Die Begleitung ist unabhängig von der sozialen oder materiellen Situation, dem religiösen Bekenntnis und der Herkunft des Sterbenden.