Der Dachverband wurde 1993 gegründet.

Seine Schwerpunkte sind:
Themen wie eine unheilbare Erkrankung, Sterben und Tod sollen der Öffentlichkeit über Medien und Publikationen näher gebracht werden.

Der Dachverband vernetzt und unterstützt Hospiz- und Palliativ-Initiativen und fördert dazu neue Projekte im Bereich Hospizarbeit und Palliative Care.

In Zusammenarbeit mit regionalen Institutionen und universitären Einrichtungen werden Lehrgänge, Seminare und Vorträge veranstaltet.

Qualitätsstandards der Hospizarbeit für Österreich werden entwickelt.

Seit 2006 hat Österreich ein Patientenverfügungsgesetz und eine Patientenverfügung – eine Willenserklärung kann direkt vom Dachverband bezogen werden.

Es wird Wert auf einen interdisziplinären Dialog zwischen Medizin, Pflege, Seelsorge, psychosozialen und weiteren relevanten Berufen gelegt.

Kooperiert wird mit nationalen und internationalen Gesellschaften, die die gleichen oder ähnliche Ziele verfolgen.